Se dieron en la mañana del 22-10-2009. La imágenes son bastante elocuentes

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Puede más pronto que tarde la lectura del periódico, todavía con la tinta fresca,  mientras se saborea una taza de café caliente sea una imagen evocadora de un tiempo pasado.

Se viene hablando de la crisis de la prensa escrita, pero ahora que se conocen las cifras más fehacientes se constata que decenas de diarios están en quiebra. En Estados Unidos ya han cerrado no menos de ciento veinte. Y el tsunami golpea ahora a Europa.

Ni siquiera se salvan los que fueron en tiempos recientes rotativos de referencia:

• El País en España,
• Le Monde en Francia,
• The Times y The Independent en el Reino Unido,
• Corriere della Sera y La Repubblica en Italia....

Como recoge Ignacio Ramonet en un largo y detallado artículo, que publica Le Monde Diplomatique en su edición de octubre, todos ellos acumulan fuertes pérdidas económicas por  derrumbe de la difusión y hundimiento de la publicidad.

El prestigioso New York Times tuvo que solicitar la ayuda del millonario mejicano Carlos Slim, la empresa editora de The Chicago Tribune y Los Angeles Times, así como la Hearst Corporation, dueña del San Francisco Chronicle, han caído en bancarrota; News Corp, el poderoso grupo multimedia de Rupert Murdoch que publica Wall Street Journal, ha presentado pérdidas anuales de 2.500 millones de euros, por nombrar algunos de los problemas más ejemplificadores.

Para recortar gastos, muchas publicaciones están reduciendo su número de páginas; el Washington Post cerró su prestigioso suplemento literario Bookworld; el Christian Science Monitor decidió suprimir su edición de papel y existir sólo en Internet; el Financial Times propone semanas de tres días a sus redactores y ha cercenado drásticamente su plantilla. Los despidos son masivos. Desde enero de 2008 se han suprimido 21.000 empleos en los periódicos estadounidenses. En España, entre junio de 2008 y abril de 2009, 2.221 periodistas han perdido su puesto de trabajo

La prensa escrita diaria de pago se halla al borde del precipicio y busca desesperadamente fórmulas para sobrevivir. Algunos analistas estiman obsoleto ese modo de información. Michael Wolf, de Newser, vaticina que el 80% de los rotativos norteamericanos desaparecerán. Aún más pesimista, Rupert Murdoch pronostica que, en el próximo decenio, todos los diarios dejarán de existir.

¿Qué es lo que agrava tan letalmente la ya vieja delicuescencia de la prensa escrita cotidiana? Un factor coyuntural: la crisis económica global que provoca una mengua de la publicidad y una restricción del crédito.

Y que, en el momento más inoportuno, ha venido a acrecentar los males estructurales del sector: mercantilización de la información, adicción a la publicidad, pérdida de credibilidad, bajón de suscriptores, competencia de la prensa gratuita, envejecimiento de los lectores.

En América Latina se añaden a esto las necesarias reformas democráticas emprendidas por algunos Gobiernos (Argentina, Ecuador, Bolivia, Venezuela) contra los latifundios mediáticos de grupos privados en situación de monopolio.

Todo ello desencadena, contra esos Gobiernos y sus Presidentes, una sarta de calumnias difundidas por los despechados medios de comunicación dominantes y sus cómplices habituales (en España: el diario El País, que de paso carga contra el Presidente Zapatero). 

La prensa diaria sigue practicando un modelo económico e industrial que no funciona. El recurso de construir grandes grupos multimedia internacionales, como se hizo en los años 1980 y 1990, ya no sirve frente a la proliferación de los nuevos modos de difusión de la información y del ocio, vía Internet o los teléfonos móviles.

Paradójicamente, nunca han tenido los diarios tanta audiencia como hoy. Con Internet, el número de lectores ha crecido de manera exponencial.

Pero la articulación con la Red sigue siendo desdichada. Porque establece una injusticia al obligar al lector de kiosco, el que compra el diario, a subvencionar al lector de pantalla que lee gratuitamente la edición digital (más extensa y amena). Y porque la publicidad en la versión de la Web no cunde, al ser mucho más barata que en la versión de papel. Pérdidas y ganancias no se equilibran.

Dando palos de ciego, los rotativos buscan desesperadamente fórmulas para afrontar el hipercambio, y sobrevivir. Siguiendo el ejemplo de iTunes, algunos piden micropagos a sus lectores para dejarles acceder en exclusiva a las informaciones on line.

Rupert Murdoch decidió que, a partir de enero de 2010, exigirá pago por toda consulta del Wall Street Journal mediante cualquier tecnología, ya sean los teléfonos Blackberry o iPhone, Twitter o el lector electrónico Kindle. El buscador Google está pensando en una receta que le permita cobrar por toda lectura de cualquier diario digital, y revertir una fracción a la empresa editora.

¿Bastarán esos parches para salvar al enfermo terminal? Pocos lo creen así. Porque a todo lo anterior se suma lo más preocupante: el desplome de la credibilidad. La obsesión actual de los diarios por la inmediatez les lleva a multiplicar los errores.

La demagógica solicitud al lector periodista para que cuelgue en la Web del periódico su blog, sus fotos o sus vídeos, incrementa el riesgo de difundir engaños. Y adoptar la defensa de la estrategia de la empresa como línea editorial (cosa que hacen hoy los diarios dominantes) conduce a imponer una lectura subjetiva, arbitraria y partidaria de la información.

Frente a los nuevos pecados capitales del periodismo, los ciudadanos se sienten vulnerados en sus derechos. Saben que disponer de información fiable y de calidad es más importante que nunca para ellos y para la democracia.

Y cabe preguntarse: ¿dónde buscar la verdad?

Rutinario o interesante, glorioso o intrascendente, hoy va a ser un día como ningún otro, porque jamás volverá a repetirse de idéntica forma.

Aunque nuestro cerebro va a pasar por alto mucha de la  información que recibe, absorberá, codificará y archivará palabras, gestos, hechos y decisiones de nuestro entorno, desde el estrictamente personal a otro más amplio. La información que recibimos es muchas veces una espuma sutil e imperceptible, la espuma de los días, pero que asimismo va dejando minúsculas marcas. Y cuando esta noche cerremos los ojos, tal vez sin que nos demos mucha cuenta, seremos algo o bastante distintos de cómo nos levantamos por la mañana.

Vivir es un permanente ejercicio de interpretar la novedad, convertirla en experiencia y hacer de ella riqueza que no se debe dilapidar. La novedad sin fin y casi sin sorpresa es uno de los grandes signos de nuestra época, que día tras día nos va moldeando opiniones, actitudes y decisiones. Así va cambiando el mundo y nosotros con él.

Insistir, repetir a ultranza situaciones y criterios del pasado es negarse a aceptar que aquellas visiones, gestos y palabras que nos daban dicha o seguridad fueron realidades que, con los días y los años, quedaron desgastadas por su permanente roce con la novedad.

Cuando se quiere recuperar lo que se perdió, primero es necesario asumir por qué sucedió y después tratar de reponerlo con criterios renovados, jamás con los de un pasado que ya es pasado.

Si no se entiende ni asume la novedad que el paso del tiempo trae aparejada, sólo queda la retirada o la imposición, esa almendra amarga que produce halitosis en el espíritu y arcadas en el cerebro. Mucho mejor es juzgar y entenderse desde la llana realidad del presente.

El euro nació con las reticencias lógicas de una moneda que venía a ser la común de muchos países europeos, que abandonaban así el control monetario de sus economías. Años después no es descabellado pensar que el euro puede llegar a dominar el mundo.

 La OPEP ha sido la primera en abrir el debate y un barril de crudo en euros ya no parece tan remoto. Las reservas en euros están aumentando y en menos de diez años una moneda que parecía una quimera ha ganado terreno con fuerza al Tío Sam. La hegemonía de la moneda comunitaria parece todavía improbable, pero las consecuencias para el Viejo Continente serían muy positivas: reducción de tipos, aumento de la inversión extranjera y una redirección de flujos de capital mundiales. Los expertos apuestan, de momento por unas reservas de divisas cada vez más diversificadas en el medio plazo. Yuan chino y yen japonés, de momento, no entran en estas peleas por dominar la divisa mundial.

El dólar estadounidense aún mantiene una desproporcionada representación en las transacciones internacionales, en las reservas oficiales y en las tarifas de cambio; pero las cosas han comenzado a cambiar. La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha abierto el debate sobre si el barril de petróleo debe pagarse en euros, mientras Rusia quiere cobrar su gas en la moneda comunitaria y algunas celebridades como la supermodelo Giselle Bündchen quiere cobrar sus emolumentos sólo en euros.

La hegemonía del dólar viene de lejos, desde 1944 cuando en Bretton Woods (EE UU) se cambió el patrón-oro por el patrón-dólar. Una hegemonía que en los últimos tiempos está en entredicho. Según la distribución mundial de reservas que hace pública el Fondo Monetario Internacional (FMI), el euro supuso el 27,5% de los capitales reserva en el mundo.

En diez años, desde la introducción del euro, la moneda comunitaria ha ganado casi un punto por año de cuota en las reservas mundiales de divisas. Se ha pasado de tener unas reservas de 1,39 billones de dólares de euros (se usa el dólar como moneda comparativa, un ejemplo de su influencia) en 1995 a los 6,8 billones de la actualidad.

¿Qué pasaría en un mundo en euros?

En un mundo dominado por el euro las consecuencias más inmediatas serían tres, según apunta Izquierdo:

- Préstamos sin intereses para Zona Euro: el resto de países querría tener euros, lo que se traduciría en un flujo de monedas de otros países; es decir dinero sin ningún tipo de interés que entraría a espuertas.

- Materias primas en euros: ya no se dependería del dólar para comprar las materias, por lo que sólo influirían en el precio final que se pagaría el precio de origen. En la actualidad, además de la subida o bajada de un determinado producto hay que sumarle la apreciación o depreciación de la moneda que usa como referencia.

- Política monetaria: los países del euro podrían utilizar los tipos a su conveniencia para modificar la balanza comercial.

Con la redirección de flujo de capital que se produciría, los tipos de interés en la Zona Euro siempre serían más bajos a igualdad de condiciones con otras economías. Lo inverso sucedería con las inversiones en el Viejo Continente, ya que éstas subirían. Por ejemplo, los países de la OPEP pasarían a disponer de euros y entre invertir en EE UU (tendrían que cambiar) y Europa es más lógico que optaran por países del Viejo Continente (no tendrían que cambiar y, por tanto, eliminan el riesgo de tipo de cambio).

La inflación y los tipos de interés en EE UU se elevarían si la OPEP finalmente se decide por el dólar como divisa para fijar el precio del barril de crudo, según el Instituto Juan de Mariana. El precio del petróleo para EE UU se elevaría en un 50% y la repatriación masiva de dólares, principalmente de los países de OPEP y de China e India, generaría una enorme inflación monetaria al ponerse en circulación una gran cantidad de dólares.

En el propio casco urbano del pueblo de Los Villares de Jaén se juntan el río Frío que viene de la Sierra de la Pandera cuya cota principal, el Alto de la Pandera alcanza los 1872 metros, y el río Eliche, que viene de la parte de Martos. 

El río resultante lleva en estos momentos poca agua. Su cauce irregular aumenta con las lluvias y sobre todo con las tormentas, inundando a veces la zona residencial ubicada en el Puente de la Sierra. 

Tenía ganas de pisar el tramo del río Eliche, que se adentra en los llamados Cañones de Mingo, un desfiladero abierto en una serie de rocas calizas liásicas, sobre una tría Keuper, como son, a la izquierda del curso del río, el Canjorro y a la derecha la Cimbra. 

Dejamos los coches junto a una depuradora de aguas residuales del municipio de Los Villares y nos adentramos en los últimos olivares que llegan hasta cerca del paraje de Los Cañones.

 Vamos siguiendo el curso del río y hacemos camino al andar porque no existe ninguna vereda marcada, hasta que la marcha se ve obstaculizada por un enorme estrechamiento, donde los chilancos de agua impiden la progresión hacia el Puente de la Sierra, y, dado que no estamos pertrechados para practicar barranquismo, decidimos volver al punto de partida, esta vez por el propio cauce del río salvando enormes piedras y regatos de gran belleza, aunque algunas veces hay que pringarse del barro del lecho del río.

 Si se  levanta la vista se pueden contemplar numerosos abrigos, abiertos en paredes verticales, destacando las cuevas del Abrigo de las Palomas, Poyo de Bernabé, Abrigo de la Diosa, Cueva de los Herreros, Cueva de los Soles, etc., donde existen manifestaciones de pinturas rupestres del tipo doble phi, golondrina, así como signos estiliformes y otros en color rojo. Existen también restos de un poblado y necrópolis en el Cerro Veleta, aparte de numerosas ruinas de molinos harineros que hemos ido dejando de lado en nuestro camino.

 A mi me que gusta probar de todos los frutillos que ofrece el campo y pruebo las majoletas, los escaramujos, las moras y las aceitunillas de los acebuches, aunque poco de ellos se puede aprovechar, porque o bien no están en sazón o bien están ya pasadas. Tendremos que alimentarnos de lo que llevamos en las alforjas.

 Habrá que volver otro día y llegar hasta las cuevas. Si se llega a construir la presa de laminación en proyecto, una zona emblemática como Los Cañones corre el peligro de desaparecer.

Muy poca gente conocía algo de Hipatia de Alejandría, antes de que Alejandro Amenábar estrenara su película Ágora. Ahora parece que la conocíamos de toda la vida, e incluso podríamos montar una tertulia sobre el tema. ¿Hipatia? ¡Sí, hombre! ¡Claro que sí! Una de las primeras feministas de la historia ¡La conozco de toda la vida! Hoy basta darse un garbeo por la Wikipedia para acceder a datos, que en otros tiempos solo estaban contenidos en obras tales como el  Dictionnaire philosophique de Voltaire, un heterodoxo del siglo de las luces, a contracorriente de las creencias oficiales.

 Hay personas con las que no se puede hablar de casi ningún tema, y por supuesto es muy difícil profundizar en nada, sin que aludan cada medio minuto a algo similar que han visto en la televisión, que, por otra parte, suele ser su única fuente de conocimiento. La cultura personal es un acervo de experiencias, lecturas, olores y sabores…, que se van acumulando a lo largo del tiempo sobre nuestra personalidad, unas veces con provecho y otras con evidente desaprovechamiento.

 Lo más curioso de estas cosas es que el cómic, la película o la novela nos dejan una imagen que nos cuesta desalojar cuando tenemos la oportunidad de acceder a la Historia y a los datos contrastados.

 Hay muchos ejemplos. A veces nos cuesta creer que la realidad no se parezca a lo que vimos en Harry Potter, como nos cuesta creer que Ricardo Corazón de León aquel rey de Inglaterra, bizarro héroe de las Cruzadas, en lucha con su hermano usurpador Juan sin Tierra, que admirábamos los niños en el Capitán Trueno o habíamos visto en Ivanhoe, resultara ser aquel gobernante voluble, cruel y de escaso sentido de gobierno que la Historia nos describe. Aceptamos sin más la imagen que nos ofrece Gladiator de los emperadores Marco Aurelio y de su hijo Commodo. Yo siempre creí que Nerón era el personaje fofo y de rala barbita que interpreta Peter Ustinov en Quo Vadis.

También es cierto y constatable cómo los buenos y los malos van intercambiando sus papeles a lo largo del tiempo: los indios pasan a ser los buenos, ante los blancos expansionistas, empeñados en desplazarlos de sus tierras, los cristianos serán ahora los intransigentes perseguidores  frente a los paganos, que siempre habían sido los malos. No hay verdades absolutas, depende del narrador y de quién juega para su bolsillo. Aunque me temo que no estoy descubriendo nada nuevo.

Tenemos que tomar la Hipatia de Amenábar como lo que es, como una película que nos hará pasar el rato, pero, por otra parte, debemos agradecerle al director que, gracias a su película, Hipatia vuelva a estar entre nosotros. Al menos por una temporada. Amenábar nos brinda la oportunidad de acercarnos a otra gran mujer, aunque también es cierto que nadie se dedica a reivindicar por no rentable la memoria de una fregona.

Me gusta imaginar a Hipatia chateando por el Messenger o en alguna red social de la estofa de Tuenti o Facebook. A lo mejor aumentaba el interés por la Aritmética de Diofanto y por los postulados de Euclides.

O a lo mejor no.

Se fue la Negra Sosa.  Su voz, grabada en grandes discos de vinilo, nos acompañó en muchas noches de debate, cuando éramos más jóvenes y más cándidos y pensábamos que podríamos cambiar el mundo.

Todos los que la quisimos nos hemos quedado más solos.

Con la de San Lucas en octubre, se despide la temporada de ferias en las capitales de provincia de España, siendo además la última feria taurina. Se conmemora la onomástica del famoso condestable de Jaén en el siglo XV Miguel Lucas de Iranzo, máxima representación del rey de Castilla Enrique IV de Castilla, llamado el Impotente, aunque existen otras explicaciones, asimismo plausibles.